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Geral
O ácaro da carepa do tomateiro (Aculops lycopersici, também referido como Vasates lycopersici, Vasates destructor e Phyllocoptes destructor em publicações mais antigas) pertence à família Eriophyidae. Não produz galhas, mas vive livremente (vagabundo) nos tomateiros. A Aculops lycopersici foi detectada pela primeira vez na Austrália e é uma praga do tomateiro em todas as regiões onde é cultivado. Outros membros da família de plantas Solanaceae podem ser afectados em menor grau.
Ciclo de vida e aparecimento do ácaro da carepa do tomateiro
Todas as fases de vida do ácaro da carepa do tomateiro são extremamente pequenas e difíceis de observar. São alongados (em forma de torpedo), moles e segmentados. O corpo parece estar dividido em duas partes: a cabeça, com as peças bucais, e o resto do corpo. Todas as fases móveis têm apenas dois pares de patas, enquanto outros grupos de ácaros têm quatro pares.
Os ovos têm cerca de 0,05 mm de diâmetro e são postos na parte inferior das folhas, nos pecíolos das folhas e nos caules da parte inferior das plantas. Quando recém-colocados, são de um branco cremoso, mas passam a um amarelo irregular à medida que envelhecem. Os ácaros têm dois estádios ninfais: por vezes também são designados por larva (1º estádio) e ninfa (2º estádio). A primeira fase ninfal é de cor branca transparente e tem cerca de 0,1 mm de comprimento. Normalmente, evoluem para o segundo estádio no espaço de um dia. Todas as fases da vida são muito semelhantes. Os adultos desenvolvem-se após cerca de dois ou três dias. São de cor creme a amarelo-alaranjado, têm forma de cunha e são muito pequenos (cerca de 0,17 mm de comprimento), sendo os machos ligeiramente mais pequenos do que as fêmeas.
Sintomas de danos
Os danos são causados pelos ácaros que sugam o conteúdo das células da planta. As folhas afectadas ficam ligeiramente enroladas e adquirem um brilho prateado na parte inferior. Mais tarde tornam-se castanhas e quebradiças. As folhas e os caules do tomateiro gravemente afectados perdem os tricomas (pêlos das folhas). Os caules afectados adquirem uma cor castanha ferrugenta e, em casos graves, podem partir-se. Os frutos também podem ser afectados e, quando isto acontece no tomateiro, a pele torna-se áspera e torna-se castanho-avermelhada e, por vezes, o próprio fruto fica deformado. Podem ocorrer danos consideráveis, especialmente a altas temperaturas, quando o crescimento da população é mais rápido e as folhas afectadas secam rapidamente. Os danos são observados pela primeira vez na parte inferior da planta e deslocam-se para cima à medida que os ácaros sobem.
Sintomas de danos
