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Geral
O ácaro do ciclame(Phytonemus pallidus) é uma praga nociva do morangueiro, bem como uma praga comum encontrada no ciclame, na gerbera e noutras plantas ornamentais.
Os ácaros pertencentes à família dos tarsonemídeos(Tarsonemidae) apresentam uma maior diversidade de hábitos alimentares do que qualquer outra família de ácaros. Existem espécies que se alimentam de fungos, algas, plantas, bem como de insectos e ácaros predadores e parasitas. Os que vivem em plantas podem causar danos consideráveis ao seu hospedeiro.
Os tarsonemídeos, como o ácaro do cíclame(Phytonemus pallidus), podem ocorrer tanto em culturas hortícolas como ornamentais.
Ciclo de vida e aparência do ácaro Cyclamen
O ciclo de vida do ácaro do ciclame(Phytonemus pallidus) tem as seguintes fases: ovo, larva e adulto. No entanto, as fêmeas farináceas permanecem na sua pele larvar até emergirem. Esta fase é frequentemente considerada uma quarta fase, designada por pupa, falsa pupa ou ninfa quiescente.
As fêmeas adultas são castanhas amareladas, com cerca de 0,25 mm de comprimento, com as patas traseiras reduzidas a estruturas delgadas semelhantes a fios que não são utilizadas para caminhar. Os machos são mais pequenos do que as fêmeas e as suas patas traseiras estão modificadas e são utilizadas para transportar as fêmeas férteis.
Os ovos do ácaro do ciclame têm cerca de metade do tamanho do ácaro adulto. Têm uma forma oval, são lisos, transparentes e têm o dobro do comprimento da largura. As duas extremidades são igualmente arredondadas. As larvas são de cor branca opaca e têm apenas três pares de patas. Desenvolvem-se até à fase de repouso (ninfa farada). Trata-se de uma fase de transição entre a larva e o ácaro adulto, durante a qual o ácaro permanece imóvel na superfície da folha e não se alimenta.
Sintomas de danos
O ácaro do ciclame(Phytonemus pallidus) alimenta-se da seiva das plantas penetrando no tecido vegetal com as suas partes bucais perfurantes e sugadoras. Os ácaros encontram-se principalmente nos botões florais, nas pontas de crescimento e nas folhas jovens dobradas, onde a humidade é mais elevada e estão protegidos da luz solar direta. Nestes locais, são difíceis de observar. Os danos ocorrem em manchas localizadas, porque o ácaro se espalha muito lentamente.
Os sintomas variam consoante a planta hospedeira e podem assemelhar-se aos danos causados por vírus. As folhas infestadas apresentam-se torcidas ou enroladas, deformadas, quebradiças e mais pequenas do que o habitual.
No ciclame, as flores são danificadas e o crescimento das folhas é inibido. Na hedera, um ataque de ácaros pode causar calvície em partes do caule. As flores da gerbera deformam-se e descolorem, e as folhas tornam-se bronzeadas, principalmente ao longo da nervura central. Mesmo uma infestação ligeira pode causar danos enormes e, com infestações mais pesadas, o crescimento das plantas é interrompido e os botões florais são tão afectados que murcham e morrem.
As folhas danificadas do morangueiro são enrugadas e dobradas de forma irregular. As plantas afectadas têm um aspeto anormalmente denso porque os pecíolos permanecem curtos. As folhas gravemente atacadas tornam-se quebradiças, castanhas ou prateadas e morrem. As flores e os frutos jovens tornam-se castanhos perto da base.
