Geral
Dermanyssus gallinae, o ácaro vermelho das aves de capoeira, ácaro da galinha ou ácaro do poleiro, é uma das principais pragas de aves de capoeira, pombos e outras aves de gaiola em todo o mundo. Um parasita especialmente comum às operações de criação de aves e de produção de ovos, é diretamente responsável por centenas de milhões de dólares de perdas anuais na indústria dos ovos. Apesar dos seus nomes comuns, Dermanyssus gallinae pode parasitar uma vasta gama de hospedeiros, incluindo mamíferos. As taxas de infestação são frequentemente mais elevadas em sistemas de criação menos intensivos, como os estábulos, a criação ao ar livre e a agricultura biológica, porque estes ambientes oferecem mais oportunidades para o ácaro escapar às medidas de controlo químico.
Ciclo de vida e aspeto do ácaro vermelho das aves de capoeira
Mais uma vez, a despeito do seu nome, o ácaro vermelho das aves de capoeira só é vermelho após uma refeição de sangue recente, caso contrário, o ácaro aparece branco, cinzento ou preto. Os adultos têm cerca de 1 mm de comprimento (0,04 polegadas) e pernas compridas. Normalmente, alimentam-se de noite e permanecem escondidos durante o dia em fendas e fissuras, ninhos, berços e poleiros, tapetes transportadores de ovos, caixas de cartão e gaiolas de transporte. Ocasionalmente, podem ser encontrados em grupos.
O Dermanyssus gallinae passa por cinco fases de vida reconhecidas: ovo, larva, protoninfa, deutoninfa e adulto. Após o acasalamento, os ácaros fêmeas põem 4-8 ovos por dia durante um período de três dias, tomando uma refeição de sangue entre cada lote. As larvas, semelhantes ao adulto mas com apenas seis patas, emergem dos ovos após 13-51 horas e sofrem uma muda nas 24 horas seguintes à eclosão para se tornarem protoninfas de oito patas; os ácaros não se alimentam antes de atingirem esta fase. Os protoninfas alimentam-se uma vez antes de se transformarem em deutoninfas, que, por sua vez, necessitam de uma refeição de sangue antes de atingirem a forma adulta. O ácaro vermelho das aves de capoeira pode viver entre 5 e 17 dias, dependendo da temperatura. As temperaturas mais elevadas encurtam o tempo de vida do ácaro.
Sintomas de danos
O Dermanyssus gallinae causa danos directos e indirectos nos aviários:
- A perda de vitalidade devido ao parasitismo reduz a produção das galinhas; e
- O ácaro pode transmitir várias doenças virais (paramixovírus da doença de Newcastle; vírus da encefalite de St. Louis; vírus da encefalomielite equina oriental, ocidental e venezuelana; vírus da gripe aviária A; vírus da varíola aviária), bem como infecções bacterianas(Escherichia coli, Erysipelothrix rhusiopathiae, Pasteurella multocida, Salmonella gallinarum e S. enteritidis).
Os bandos com infestações de ácaros podem sofrer de
- irritação visível da pele e lesões no peito e nas patas;
- aumento do stress;
- alteração dos padrões de sono;
- arrancamento de penas;
- anemia, que se apresenta como palidez da crista e da barbela; e
- morte, em casos extremos.