Aphidalia
Geral
O pulgão preto do feijão, Aphis fabae, está muito difundido nas regiões temperadas, onde é uma grave praga económica do feijão. É altamente polífago e ataca uma vasta gama de outras culturas.
Ciclo de vida e aparência do pulgão do feijão preto
Os afídeos têm um ciclo de vida complexo, com formas adultas com e sem asas e uma grande variedade de cores. Nas estufas, a reprodução ocorre por partenogénese, com fêmeas vivíparas não fertilizadas que continuam a produzir novas gerações de fêmeas. Os pulgões sofrem quatro mudas antes de atingirem a idade adulta. Em cada muda, perdem a pele branca, denunciando a sua presença na cultura.
O pulgão preto do feijão é verde-azeitona escuro a preto, com faixas pretas no dorso. As duas corniculas (ou sifúnculos) são curtas e geralmente mais escuras do que o corpo. As patas são amarelas claras com as pontas mais escuras. Os pulgões adultos sem asas têm 1,5-3,1 mm de comprimento.
Sintomas de danos
Os danos económicos causados pelo pulgão do feijão preto devem-se principalmente aos danos directos causados pela alimentação. Os danos indirectos são causados pela transmissão de vírus vegetais. As infestações começam geralmente nas partes mais jovens da planta, mas podem espalhar-se por toda a planta.
As ninfas e os adultos extraem nutrientes da planta e perturbam o equilíbrio das hormonas de crescimento. Como resultado, o crescimento da planta é retardado, dando origem a folhas deformadas ou, se a infestação ocorrer suficientemente cedo na estação, à morte de plantas jovens. O crescimento retardado e a desfoliação reduzem o rendimento.
A seiva das plantas é rica em açúcares, mas tem um baixo teor de proteínas. Por conseguinte, os afídeos precisam de extrair grandes quantidades de seiva para obterem proteínas suficientes. O excesso de açúcar é segregado sob a forma de melada, tornando a cultura e os seus frutos pegajosos. Esta melada produz bolores negros que contaminam as culturas frutícolas e ornamentais. Ao mesmo tempo, a fotossíntese nas folhas é reduzida, afectando a produção.
