Geral
Estas três espécies de Diaspissão muito semelhantes no seu aspeto e sintomas de danos. Aqui, a cochonilha de Boisduval é descrita com mais pormenor, visto que é a mais importante. A cochonilha de Boisduval, Diaspis boisduvalii, ocorre em todas as regiões tropicais e em estufas em climas mais temperados. É muito polífaga e pode ser uma praga de orquídeas, palmeiras, ananases, bananas e muitas outras plantas.
Ciclo de vida e aspeto da escama de Boisduval
As fêmeas são brancas a amarelo-claro, finas e semi-transparentes, com cerca de 1,2-2,2 mm de diâmetro e de forma circular ou oval. A pele fundida da ninfa forma uma mancha amarela clara perto do centro da escama, chamada exúvia.
As fêmeas adultas podem produzir até 200 ovos e viver até sete meses. Os ovos eclodem no espaço de cinco a sete dias sob a escama e transformam-se em lagartas. Os rastejantes deslocam-se para procurar um local adequado para se alimentarem e tornam-se sésseis, geralmente após algumas horas. O desenvolvimento desde o ovo até à fase adulta demora, em média, 33 dias para os machos e 50 dias para as fêmeas.
Sintomas de danos
O primeiro sinal da cochonilha de Boisduval é a presença das escamas nas superfícies superiores e inferiores das folhas, nos frutos e nos caules das plantas. Nas palmeiras, as cochonilhas de Boisduval encontram-se normalmente nas folhas e nos caules. A saliva tóxica injectada durante a alimentação provoca a necrose dos tecidos no local de alimentação. Nas orquídeas, esta cochonilha tende a preferir a nervura mediana da folha e a parte do pecíolo que está coberta pela bainha. Pequenas infestações em orquídeas causam uma descoloração extensa.