Capsanem
Geral
O grilo-toupeira europeu, Gryllotalpa gryllotalpa, está amplamente distribuído nas zonas mais quentes da Europa e foi introduzido nos EUA. Vive principalmente no solo, onde se alimenta de invertebrados do solo (por exemplo, minhocas e larvas de insectos) e de raízes de plantas. A sua importância como praga é geralmente nula ou reduzida e só constitui um problema se ocorrer em grande número. A Gryllotalpa gryllotalpa está classificada como em perigo ou ameaçada em vários países europeus, onde é atualmente protegida por lei.
Ciclo de vida e aspeto do grilo-toupeira europeu
O grilo-toupeira europeu tem patas dianteiras muito aumentadas com projecções semelhantes a dedos, uma adaptação para escavar no solo. Os adultos têm 35-50 mm de comprimento, com um corpo robusto, castanho-acinzentado a castanho-amarelado, coberto por uma camada aveludada de pêlos finos. Tem asas anteriores curtas e asas posteriores grandes e alongadas, enroladas longitudinalmente e relativamente discretas quando o inseto está em repouso.
Os grilos toupeira escavam o solo formando túneis a alguns centímetros abaixo da superfície. À noite, especialmente nas noites quentes de verão, os adultos podem vir à superfície e voar em enxames. Os machos adultos são capazes de estridular, o que fazem para atrair as fêmeas.
Após o acasalamento, as fêmeas formam uma grande câmara subterrânea na qual põem 100-300 ovos. Os ovos eclodem em 2-3 semanas, mas a fêmea continua a cuidar da sua ninhada até as ninfas atingirem o segundo instar. Nessa altura, as ninfas partem para se alimentarem e desenvolverem de forma independente. O desenvolvimento do ovo até ao adulto demora cerca de um ano no sul da Europa e até 18 meses nas regiões mais frias.
Sintomas de danos
O grilo-toupeira europeu alimenta-se indiscriminadamente das raízes e da parte basal dos caules. As plântulas podem ser destruídas e as plantas jovens podem murchar e morrer. No morangueiro, por exemplo, os grilos alimentam-se também das coroas e dos frutos em desenvolvimento ou dos frutos.
