Percevejo verde do sul - Biocontrolo, danos e ciclo de vida

Geral

Os percevejos pertencem à família Pentatomidae (percevejos verdadeiros) e o seu nome deriva do forte odor que emitem das glândulas odoríferas quando são perturbados. O percevejo verde do sul(Nezara viridula) é uma das espécies mais importantes de pentatomídeos. Pensa-se que é originário da Etiópia, mas atualmente está distribuído por quase todas as zonas tropicais e subtropicais e continua a propagar-se também nas zonas temperadas, onde se encontra principalmente em estufas. O percevejo verde do Sul causa problemas em muitas culturas alimentares e de fibras importantes, incluindo culturas de estufa essenciais como, por exemplo, o pimentão doce.

Ciclo de vida e aparência

A Nezara viridula passa por cinco instares ninfais. Os ovos são depositados em grupos de 30 a 130 na superfície inferior das folhas e nos frutos, nas partes superiores das plantas. Os ovos estão firmemente colados uns aos outros e ao substrato e a embalagem dos ovos tem geralmente uma forma hexagonal. Os ovos recém-colocados têm cerca de 1 mm de altura, são amarelo-pálido e têm a forma de um barril com a parte superior achatada, com uma cintura de espinhos bem visível. Com o passar do tempo, mudam de cor, acabando por se tornar laranja claro.

As ninfas eclodem do ovo abrindo a tampa em forma de disco. Os ovos do mesmo grupo de ovos eclodem simultaneamente. As ninfas são de cor avermelhada, com olhos vermelhos e pernas e antenas transparentes. Os primeiros instares não se alimentam e agregam-se à volta dos ovos vazios. As possíveis vantagens desta agregação são uma maior proteção contra a seca e as temperaturas elevadas e uma maior proteção contra os inimigos naturais, através da reunião das suas defesas químicas.

As ninfas de segundo e terceiro instares alimentam-se, mas o comportamento de agregação continua até ao quarto estádio ninfal. As ninfas do quarto estádio dispersam-se e podem ser encontradas na parte superior das culturas durante a manhã. O segundo instar tem cabeça e patas pretas, tórax preto com manchas amarelas de cada lado e antenas pretas com vermelho entre os segmentos. O abdómen é vermelho. O terceiro e o quarto instares diferem do segundo pelo tamanho e pela cor, que se torna esverdeada. As ninfas de quinto instar têm os botões das asas visíveis e um abdómen verde-amarelado com manchas vermelhas ao longo da linha mediana.

Os adultos são insectos grandes, em forma de escudo, com uma cor verde baça (que se torna acastanhada com temperaturas mais frias). Têm cerca de 13 mm de comprimento, com 3 a 5 pontos claros na parte anterior do pronoto e olhos vermelho-escuros ou pretos. Os segmentos antenais adjacentes alternam entre o escuro e o claro e, embora as asas cubram completamente o abdómen, podem ver-se pequenas manchas negras em ambos os lados do corpo.

Sintomas de danos

A Nezara viridula alimenta-se de todas as partes da planta, preferindo os rebentos em crescimento e os frutos em desenvolvimento. Os danos provocados pela alimentação nos frutos são visíveis sob a forma de manchas duras acastanhadas ou pretas, os rebentos atacados geralmente murcham ou, em casos extremos, morrem. O crescimento dos frutos jovens é retardado e os frutos murchos podem cair da planta. As ninfas de quinto instar e os adultos causam os maiores danos, enquanto os instares mais jovens são menos significativos.