Traça da couve

O adulto da traça-das-couves (Mamestra brassicae) tem asas anteriores cinzentas-castanhas a pretas, com uma mancha branca em forma de rim no meio. As asas posteriores são castanhas claras, com uma mancha pouco visível no meio. A cabeça e o tórax são castanho-acinzentados com manchas brancas e o abdómen é castanho-acinzentado pálido. A traça voa apenas ao amanhecer e ao anoitecer, escondendo-se na cultura durante o dia. Vários dias depois de emergirem das suas pupas, as traças fêmeas depositam grupos de 20 a 100 ovos na parte inferior das folhas ou noutro local da estrutura da estufa. Os ovos são inicialmente claros e translúcidos, tornando-se progressivamente mais escuros até atingirem uma cor castanha-escura ou, por vezes, púrpura. São estriados e apresentam uma ligeira rede de marcas.

As larvas de primeiro instar da traça-das-couves (Mamestra brassicae) são gregárias, comendo o bordo das folhas em que foram depositadas. A partir do terceiro instar, dispersam-se por toda a planta. Existem seis instares larvares, sendo o mais jovem de cor amarela transparente a cinzento-esverdeada, com uma cápsula da cabeça castanha-preta caraterística. Após a terceira muda, a lagarta apresenta-se verde, com o dorso escuro e uma grossa risca longitudinal lateral amarela. A cor da lagarta adulta varia entre o verde ou o castanho e o preto. Nos estádios mais jovens, a cápsula da cabeça, relativamente grande, é visível. Nos instares mais velhos, a cor mais clara das faixas entre os segmentos do corpo confere-lhes um aspeto anelado caraterístico. A pupação ocorre no solo. As pupas têm cerca de 2 cm de comprimento e uma cor castanha brilhante, tornando-se pretas pouco antes da emergência da traça adulta.