Buxatrap
Geral
Os bichos-da-corte(Agrotis spp.) ocorrem em todo o mundo. Espécies importantes são, por exemplo, a lagarta preta Agrotis ipsilon e a traça do nabo Agrotis segetum. As larvas destas traças alimentam-se geralmente de raízes e partes de plantas perto do solo, cortando assim frequentemente os caules das plantas jovens. É daí que vem o seu nome comum. As traças são muito polífagas e têm uma vasta gama de hospedeiros.
Ciclo de vida e aspeto dos vermes cortadores
Os adultos de Agrotis spp. têm asas anteriores cinzentas a cinzentas-acastanhadas, com uma ligeira marca em forma de rim e uma mancha vermelha. As asas posteriores são largas, uniformemente cinzentas claras ou escuras ou amarelo-alaranjadas, com uma larga faixa marginal escura. A envergadura das asas é de cerca de 40-55 mm e a parte dorsal do tórax está coberta de pêlos próximos.
Os ovos são brancos no início, mas rapidamente se tornam mais escuros. São postos separadamente ou em lotes no solo ou na planta, perto do nível do solo. As larvas são amareladas quando eclodem, com uma cápsula da cabeça e um escudo protorácico escuros; mais tarde, tornam-se castanho-terra a cinzento-escuro. O seu comprimento é de cerca de 1,5 mm logo após a emergência, podendo atingir 4 cm ou mais quando completamente desenvolvidas. As lagartas podem ser encontradas no solo numa posição caraterística, circular. As pupas são castanhas a castanho-escuras e têm 17-25 mm de comprimento.
As fêmeas são capazes de pôr várias centenas de ovos. Existem seis a sete estádios larvares. A pupação tem lugar no solo. Dependendo da temperatura, o desenvolvimento do ovo até ao adulto demora cerca de 40-60 dias.
Sintomas de danos
As larvas de inseto cortador de primeiro instar podem criar "buracos" enquanto se alimentam das folhas tenras das plântulas. O terceiro a sétimo instares tornam-se negativamente fototáxicos e alimentam-se sobretudo à noite, escondendo-se no solo durante o dia. Os danos causados por estes instares são geralmente observados como um corte de plântulas jovens, causando frequentemente a morte das plântulas cortadas. Por vezes, observa-se uma murchidão devido a um corte parcial. Uma larva corta frequentemente uma planta e passa rapidamente para outras plantas, continuando a cortar. Por conseguinte, populações relativamente pequenas de bicho-da-farinha podem destruir povoamentos inteiros de culturas, como o algodão ou o milho. À medida que as plantas crescem, os instares mais velhos fazem ocasionalmente um túnel no caule em crescimento, perturbando o fluxo de seiva na planta.
