Geral
As larvas das moscas Lyprauta cambria, Proceroplatus trinidadensis e Lyprauta chacoensis (família Keroplatidae) têm sido associadas a danos nas raízes de orquídeas em vasos, especialmente em estufas nos Países Baixos. Os agricultores holandeses chamam a estas larvas "potworms", no entanto, não devem ser confundidas com as verdadeiras "potworms" que são pequenas minhocas da família Enchytraeidae.
Ciclo de vida e aspeto da Lyprauta
Os adultos das três espécies podem ser distinguidos pelo padrão das asas dos adultos. Os adultos de P. trinidadensis apresentam uma variação de marcas de cor escura espalhadas pelas asas. Os adultos de L. cambria apresentam uma grande marca de cor escura na parte apical da asa, bem como duas marcas mais pequenas. Os adultos de L. chacoensis têm apenas uma pequena mancha de cor escura nas asas.
Os ovos de Lyprauta sp. são preto-acinzentados e esféricos. As larvas de Lyprauta sp. são de um branco acinzentado transparente e têm um corpo longo e esguio. A cabeça é castanha ou avermelhada. As pupas são brancas a amarelas e estão inseridas numa teia densa.
As moscas adultas são longas e delgadas e têm uma cabeça castanha escura com antenas curtas. O tórax é amarelo-acastanhado e o abdómen castanho com riscas amarelas. As asas são castanhas claras transparentes com veias e manchas bem visíveis.
As larvas de ceroplastídeos vivem entre as raízes e a casca no interior dos vasos de orquídeas. Produzem teias ácidas (pH 2,7 ou inferior) constituídas por tubos centrais ao longo dos quais se deslocam, bem como por partes mais semelhantes a redes que contêm numerosas gotículas de saliva contendo ácido oxálico, que utilizam para capturar e matar as presas e para se abrigarem.
Sintomas de danos
Os sintomas são danos superficiais nas raízes. São afectadas sobretudo as pontas das raízes. Estas tornam-se pretas e começam a apodrecer internamente. Logo acima da área danificada, as raízes produzem um grande número de novos ramos. Isto resulta, em última análise, num número reduzido de hastes florais e numa fase vegetativa mais longa. Os danos nas raízes podem também formar pontos de entrada para agentes patogénicos.