Geral
As moscas estáveis pertencem ao género Stomoxys, que em latim significa "boca afiada"; um nome apropriado, uma vez que estas moscas são os únicos membros da família Muscidae que se alimentam de sangue de mamíferos (particularmente gado bovino e cavalos, humanos e porcos, em menor escala). Embora sejam extremamente comuns e existam em todo o mundo, pensa-se que a sua origem remonta algures à Eurásia. As moscas estáveis assemelham-se superficialmente às moscas domésticas, mas são de cor mais clara e têm partes bucais que picam. Tanto as moscas macho como as fêmeas alimentam-se de sangue animal e as fêmeas têm de estar ingurgitadas de sangue para pôr ovos. São insectos muito móveis e podem viajar até 20 km em busca de novos hospedeiros.
Ciclo de vida e aparência da mosca do estábulo
As moscas estáveis adultas têm entre 5-7 mm de tamanho e assemelham-se muito à mosca doméstica, tendo mesmo um tórax com quatro riscas. No entanto, são de cor cinzenta clara ; têm um abdómen mais largo que apresenta várias manchas escuras num padrão de "tabuleiro de xadrez"; e, mais significativamente, têm peças bucais longas e perfurantes que sobressaem da parte da frente da cabeça. Além disso, as moscas Stomoxys repousam em superfícies numa posição caraterística de cabeça para cima. Tal como a mosca doméstica, as fêmeas tendem a ser maiores e a ter olhos mais espaçados do que os machos. As fêmeas necessitam de uma refeição de sangue imediatamente antes da postura dos ovos e nunca põem ovos antes da sua terceira alimentação (em média, uma mosca tem de se alimentar quatro vezes antes de poder ovipositar pela primeira vez).
Após o acasalamento, as fêmeas põem os seus ovos pequenos (~1 mm de comprimento), brancos e em forma de salsicha (individualmente ou em cachos de 25-30) em áreas húmidas com grandes quantidades de matéria orgânica em decomposição, tais como pilhas de composto, fardos de feno, alimentos derramados e perto da borda de fossas de silagem. Tal como acontece com todas as moscas, o desenvolvimento ao longo do ciclo de vida depende da temperatura e da humidade, mas as larvas branco-amareladas emergem geralmente dos ovos em 1-4 dias. São larvas típicas que variam em tamanho de 5-12 mm de comprimento e passam por três instares larvais num período de 10-30 (ou mais) dias, dependendo das condições ambientais. As larvas podem mesmo hibernar nos estábulos dos animais. No final do terceiro instar, as larvas deslocam-se para locais mais secos nas proximidades e transformam-se em pupas castanho-avermelhadas com 4-7 mm de comprimento. Os adultos emergem 6 a 20 dias mais tarde. No verão, as moscas podem completar o seu ciclo de vida em 3-4 semanas.
Ciclo de vida e aparência da mosca do estábulo
Sintomas de danos
As moscas dos estábulos reúnem-se normalmente nas patas do gado para se alimentarem, e a dimensão da população pode ser avaliada contando o número de Stomoxys nas patas dianteiras dos animais. As moscas tornam-se uma preocupação económica quando o número médio por pata é apenas de duas. Quando as populações são muito grandes (> 25 moscas/perna), os insectos começam a aglomerar-se também na parte inferior e nos flancos dos animais. As moscas-dos-estábulos são insectos persistentes e intermitentes, que regressam repetidamente para se alimentarem dos animais em sessões curtas de 2 a 5 minutos. As picadas são extremamente dolorosas, mas as moscas normalmente ignoram os golpes e outras estratégias usadas pelos animais para evitar serem picados. Os danos causados pelo parasitismo de Stomoxys spp. no gado incluem
- Animais enfraquecidos e potencial anemia devido a irritação contínua, stress e alimentação com sangue.
- Redução da alimentação dos animais devido ao stress e aos comportamentos de evitamento (os animais passam mais tempo a tentar escapar às moscas do que a comer).
- As feridas abertas na alimentação podem desenvolver infecções secundárias.
- Sobreaquecimento se os animais começarem a agrupar-se (uma estratégia de evitamento para reduzir as picadas das moscas) quando as temperaturas são elevadas.
- Transmissão de agentes patogénicos transmitidos pelo sangue entre animais, incluindo as bactérias que causam o carbúnculo bacteriano, a leptospirose e a anaplasmose, os vírus que causam a anemia infecciosa equina (AIE) e a cólera suína e os protozoários tripanossomas que causam a surra.